Различают три вида лесных пожаров:
а) беглый, или наземный;
б) повальный, или верховой;
в) подземный.
При беглом пожаре огонь движется под кронами деревьев, повреждая почвенный покров, подрост, подлесок, нижнюю часть ствола, обнаженные корни, низко расположенные ветви деревьев. Скорость движения такого пожара составляет около
2 км в сутки, возрастая в отдельных случаях до 30 км в сутки. При повальном, или верховом, пожаре пламя охватывает деревья по всей их высоте, частично или полностью уничтожая при этом кроны. Верховой пожар движется со скоростью около
3 км/ч, в некоторых случаях он может возрасти до 20 км/ч. При подземном пожаре огонь распространяется под землей, в мощном торфяном слое, уничтожая торф, встречающиеся в нем корни и древесные остатки. Такой пожар движется с небольшой скоростью — несколько метров в сутки, и лишь в засушливое лето при благоприятных условиях распространяется со скоростью до 5 км в сутки.
Существуют несколько способов тушения лесных пожаров: почвообрабатывающий, огневой, водный, химический.
При почвообрабатывающем способе на пути движения огня прокладывают заградительные минерализованные полосы, препятствующие распространению низового лесного пожара. Для прокладки заградительных минерализованных полос применяют двухотвальные лесные плуги, а также землеройные машины (бульдозеры, кусторезы, канавокопатели и др.). Заградительную минерализованную полосу можно создать также взрывным способом. Для этого в почву закладывают заряды взрывчатого вещества (аммонита, аммонала) на определенном расстоянии один от другого. После взрыва на пути движущегося огня получается минерализованная преграда в виде широкой канавы, размеры которой зависят от величины зарядов.
При огневом способе навстречу движущемуся огню пускают встречный. Для этого создают огнезащитный барьер в виде искусственной широкой минерализованной полосы или просеки, а также используют естественный барьер (дороги, речки) и от него навстречу пожару пускают огонь. .Такой способ при борьбе с верховыми лесными пожарами применяют сравнительно редко.
Водный способ борьбы — это тушение огня водой при помощи пожарных насосов.
Химический способ борьбы с лесными пожарами состоит в использовании для тушения огня различных химикатов, чаще всего 25 %-ного раствора хлористого кальция. Образующаяся на поверхности горящего дерева пленка кальция или других солей препятствует доступу кислорода и таким образом затрудняет воспламенение и горение. Некоторые химикаты выделяют нейтральные газы, образующиеся от разложения их при высокой температуре пожара, и тем самым понижают содержание кислорода в воздухе. Хорошие результаты при тушении низовых лесных пожаров дали фреоновые эмульсии, которые по огнегасящему эффекту превосходят воду в 4—5 раз. Этими эмульсиями заряжают мелкокапельные опрыскиватели. Другой химикат— сульфанол резко увеличивает смачивающую способность воды и, следовательно, ее гасящие свойства. Оптимальная концентрация сульфанола в воде 0,3 %. Для создания заградительных полос, а также при активной борьбе с огнем растворы химикатов можно разбрызгивать опрыскивателями, применяемыми при борьбе с вредными насекомыми, и опрыскивателями специального назначения.
Для изоляции горящей древесины от кислорода воздуха часто применяют огнегасящую пену, состоящую из массы пузырьков, заполненных воздухом или другим газом,, отделенных друг от друга пленкой жидкости.
В настоящее время при тушении разных пожаров в качестве одного из пенообразователей используется 4—6 %-ный раствор ПО-1.
Машины и механизмы, применяемые для борьбы с лесными пожарами, можно разбить на следующие группы:
а) машины и механизмы для профилактических мер борьбы с лесными пожарами и обнаружения их (полосопрокладыватель ПФ-1, грунтомет тракторный ГТ-3), лесные плуги и канавокопатели ПКЛ-70, ПКЛН-500А, ПЛО-400 и ЛКН-600, покровосдиратель ПДН-1, фрезы и другие почвообрабатывающие машины и орудия, пожарная наблюдательная мачта ПНМ-3;
б) механизированные средства Доставки рабочих-пожарных и средств пожаротушения к месту лесных пожаров (тракторный лесопожарный агрегат ТЛП-55, вездеход противопожарный лесной ВПЛ-149, автоцистерна пожарная лесная АЦЛ (66)-147-01, лесопожарный комплект оборудования ЦОС);
в) средства пожаротушения: противопожарная мотопомпа лесная ПМП-Л1, мотопомпа лесная МЛ-100 (МЛАЗ), мотопомпа лесная плавающая МЛП-0,2, аппарат зажигательный АЗ, мотобур БМ-1, ранцевые опрыскиватели и огнетушители РЛО-М, ОРМ-1, ОР и ОРХ-3.